Prensa
Publicado el 14 de enero de 2011
Señor director:
Sobre los recientes cambios realizados a Becas Chile, sorprende que a tan sólo meses de la convocatoria 2011 se informe a los postulantes que deben estar previamente aceptados en los programas extranjeros.
Se entiende que se busca entregar el beneficio solamente a aquellos que puedan concretar sus becas una vez que estas son adjudicadas. ¿Pero es esta la mejor solución? No sólo es irresponsable modificar las bases a meses de la próxima convocatoria (muchos programas ya concluyeron sus períodos de admisión), sino que, además, esta modificación contribuye a la inequidad del sistema, debido al alto costo que involucra el proceso de postulación al extranjero. Deberíamos preguntarnos cómo otras instituciones han afrontado estos problemas, por ejemplo el exitoso programa Igualdad de Oportunidades de Fulbright.
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Publicado el 14 de enero de 2011
¿Cuál es la responsabilidad del científico frente a la sociedad?
Hasta hace poco, las respuestas a esta pregunta se podían clasificar en dos categorías. La primera, ubicada en una arena tradicional, defendía que el científico sirve mejor a la sociedad simplemente haciendo investigación de alta calidad, pero dejando a otros la tarea de pensar cómo puede ser utilizada.
La otra, en una arena más activista, decía que el científico tiene la responsabilidad moral de discutir públicamente las implicaciones sociales de su investigación, no solamente promoviendo sus beneficios sino también, y más importante aun, advirtiendo sobre sus potenciales peligros.
Quienes están en esta segunda categoría tienden a ser más críticos del establecimiento científico, – por tanto la división parecería motivada políticamente-, y ha obstaculizado los esfuerzos realizados por las comunidades científicas tanto de los países desarrollados como aquellos en vía de desarrollo, para adoptar una posición consensuada sobre el papel que debe desempeñar el científico.
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Publicado el 12 de enero de 2011
US$ 50 millones de inversión. La Sociedad Fraunhofer, la mayor de Europa, abordará este año proyectos innovadores para acelerar el desarrollo económico y tecnológico de nuestro país.
Por Sebastián Urbina
Le encanta Chile. De hecho lo ha visitado 24 veces en los últimos siete años. Pero ahora su estadía es estratégica, al menos para nuestro país. En esta ocasión, Rainer Fischer, director del Instituto de Biología Molecular y Ecología Aplicada de la Sociedad Fraunhofer de Alemania, se ha dedicado a tiempo completo a preparar el aterrizaje de la mayor organización de investigación aplicada de Europa, que eligió a Chile para instalar su primera filial en Sudamérica.
“Tenemos una serie de requerimientos de otros países y, ahora, al anunciar que nos instalamos acá, muchos quieren tener un centro similar”, dice el científico. Los laboratorios Fraunhofer son reconocidos por productos como el MP3 y el chip para las pelotas de fútbol que se usaron en el mundial de Alemania 2006, los que informaban con total certeza si el balón pasó la línea de gol o no.
Por eso su llegada a Chile es un acontecimiento. “Buscamos entre los países más estables, en lo económico y en seguridad. Pero también queríamos que tuviera potencial de innovación y Chile ofrecía esto. Por eso lo elegimos”, explica.
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Publicado el 12 de enero de 2011
Inversión cercana a los $9.000 millones. Su trabajo estará enfocado en investigaciones aplicadas, con transferencia tecnológica y desarrollo de valor económico. Sus beneficios son múltiples.
Por Alejandro Rojas M.
Un total de 363 mil kilómetros cuadrados tiene el Desierto de Atacama y según estudios recientes bastaría instalar paneles solares en una superficie equivalente al 1% de su superficie para cubrir toda la demanda eléctrica de Chile.
A lo anterior se suman niveles de radiación solar cercanos a los 3.000 KW/hora por metro cuadrado al año. Lejos, los más altos del mundo y sólo comparables a los desiertos del Sahara, en el norte de África y Mojave, en Estados Unidos.
Un potencial que está en la mira de universidades y fundaciones chilenas, además del Gobierno, que reactivaron el proyecto “Plataforma Solar del Desierto de Atacama”.
El complejo, que demandará una inversión que bordea los nueve mil millones de pesos, será construido en un plazo de cinco años en terrenos que el Centro de Desarrollo Energético de Antofagasta tramita en el Ministerio de Bienes Nacionales.
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Publicado el 11 de enero de 2011
Sylvester James Gates es miembro del Consejo Asesor del Presidente de Estados Unidos en materias de ciencia y tecnología.
Una interesante reunión para discutir temas de interés común celebraron Sylvester James Gates, miembro del Consejo Asesor en Ciencia y Tecnología del Presidente Barack Obama, y el Presidente de CONICYT, José Miguel Aguilera.
En la reunión, que tuvo lugar en la sede de CONICYT, también participaron María Teresa Ramírez, Directora del Departamento de Relaciones Internacionales; Rodrigo Aros, Director del Departamento de Ciencias Físicas de la Universidad Andrés Bello (UNAB), y William Linch, Doctor en Física de la Universidad de Maryland, quien también se desempeña actualmente en el Departamento de Ciencias Físicas de la UNAB.
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Publicado el 10 de enero de 2011
La Expedición Científica Antártica, organizada por el Inach, reúne a más de 200 investigadores de distintas nacionalidades.
Por J.M.Jaque
“Ojalá encontráramos restos de un dinosaurio antártico. Existe la posibilidad cierta de que eso pase”, comenta optimista el jefe del área de Paleontología del Museo Nacional de Historia Natural, David Rubilar, uno de los más de 200 científicos de diversas nacionalidades que tomarán parte en la segunda fase de la Expedición Científica Antártica, organizada por el Instituto Antártico Chileno (Inach) y que partió este viernes con destino a la base aérea antártica Teniente Marsh.
“Para la gente a la que le gustan los récords, es la expedición más grande, con mayor número de investigadores, la más grande inversión (1.300 millones de pesos) y que rompe las barreras temporales, porque estamos remontándonos a reconstruir cómo era el continente antártico hace millones de años”, explica Marcelo Leppe, investigador jefe del Departamento Científico de Inach. Las actividades en terreno se centrarán en la zona del archipiélago Shetland del Sur, el extremo norte de la península Antártica y el mar de Weddell. La principal plataforma logística terrestre estará en la Base Profesor Julio Escudero y la marítima, en el rompehielos “Oscar Viel” de la Armada. En total, en esta fase se trabajará en 52 proyectos agrupados en cuatro líneas de investigación. Uno de ellos es el del profesor Rubilar.
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Publicado el 10 de enero de 2011
Investigación de autores estadounidenses y chilenos. Estudio realizado en Antofagasta es la primera evidencia científica que muestra un aumento de la mortalidad a causa de esta patología.
La presencia de arsénico en el agua potable agrega un nuevo daño a la salud: el aumento de casos y muertes por tuberculosis (TBC). Así lo establece un estudio hecho en Antofagasta por investigadores de la U. de California en Berkeley y de la U. Católica de Chile, y que aparece publicado en el American Journal of Epidemiology.
Hasta ahora se tenía certeza de que el arsénico incrementa las muertes por diferentes tipos de cáncer, como pulmón y vejiga, así como por problemas cardíacos y otras patologías.
El equipo del doctor Allan Smith, de la U. de California, lleva más de 20 años estudiando los efectos del arsénico en la población de la ciudad nortina. “La exposición en Anfofagasta, en particular entre 1958 y 1970, es enorme y única en el mundo”, cuenta a “El Mercurio”.
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Publicado el 10 de enero de 2011
El reciente fallo del trigésimo Concurso Regular de proyectos FONDECYT de CONICYT, el programa de financiamiento a la Ciencia y la Tecnología más longevo en el país, aprobó el financiamiento de 503 proyectos. Esta cifra es todo un hito no sólo porque representa una tasa de aprobación histórica (49%) sino también porque los fondos adjudicados corresponden a un 26% de incremento respecto al año anterior, y a un 59,7%, respecto al promedio de los últimos 5 años, calculado en equivalente a moneda año 2010. Este aumento es especialmente significativo si se considera, además, que el promedio de los fondos solicitados en este concurso experimentó un aumento cercano al 4%, respecto del año pasado.
De esta manera, una aspiración permanente de la comunidad científica y tecnológica nacional ha podido ser cumplida de manera importante, gracias, en buena parte, al apoyo de las autoridades de gobierno y a una visión clara desde CONICYT que sólo se puede construir sobre una base científico-tecnológica vigorosa y amplia, centrada en los investigadores.
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Publicado el 10 de enero de 2011
Conicyt repartió $7 mil millones en cuatro proyectos: Un secuenciador de genoma, un súper computador, un nuevo bioterio (un laboratorio para criar animales de investigación) y un centro de microscopía se instalarán este año en tres universidades, pero serán aprovechados por toda la comunidad.
Gabriela Bade y Yasna Kiessling
Un fondo para todos. No es exactamente así, pero el Primer Concurso Nacional de Equipamiento Científico y Tecnológico Mayor se pensó para que su uso fuera compartido por toda la comunidad científica chilena. La razón es que se trata de un esfuerzo país para acceder a equipos de primer nivel mundial en áreas que se consideran prioritarias para la investigación en Chile.
Es así como Conicyt distribuyó más de siete mil millones de pesos en cuatro proyectos liderados por las universidades de Chile, Católica y de Concepción. Ese dinero será destinado a la compra de equipos para proyectos en microscopía, genómica, computadores de alto rendimiento y la generación de un bioterio (laboratorio donde se crían animales genéticamente modificados para la investigación científica) con estándares de excelencia global.
“Hay equipos a los que no se puede acceder con los fondos existentes. Por eso analizamos los grandes grupos de investigación y vimos que si ellos contaban con mejores equipos, podían hacer una investigación más rápida y avanzada”, explica Isabel Meneses, directora del programa de Investigación Asociativa de Conicyt.
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Publicado el 09 de enero de 2011
La investigación postula que los cinco municipios del sector oriente invierten casi 13 veces más en cada habitante que los del sector poniente.
Por Manuel Valencia
Pamela Sánchez (31) vive en La Pintana. Trabaja como vendedora en una tienda de zapatos y su sueldo de $ 176 mil sólo le alcanza para mantener a sus tres hijos. En la comuna de Providencia vive y trabaja como dentista Emilia Rodríguez (34), en cuya consulta -ubicada en la misma comuna- puede ganar hasta $ 1.500.000 al mes. Ambas mujeres representan la realidad de Providencia y La Pintana.
Los dos municipios son ejemplos del Santiago del sector oriente y del poniente: Providencia cuenta con US$ 1.000 para invertir por habitante al año (son más de 120.000), casi 13 veces más que los US$ 80 anuales per cápita de La Pintana (aquí hay más de 190.000 habitantes), según una investigación del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la UC, que revela el origen de las diferencias sociales que dividen al Gran Santiago.
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Publicado el 31 de diciembre de 2010
La revista New Scientist eligió los principales avances que se harán realidad el próximo año.
Robots de telepresencia
Imagine que no puede ir a trabajar, pero en vez de pensar en las excusas, hay una opción mucho más cómoda: un robot en la oficina que es capaz de reemplazarlo.
Se trata de la telepresencia, un sistema que ya es realidad en Japón y EE.UU. y que en 2011 promete pasar de la ciencia ficción a la realidad. El sistema funciona así: el robot está equipado con un sistema inteligente -capaz de evitar obtáculos-, un control remoto en internet para guiarlo y una cámara que permite al usuario monitorear desde cualquier PC lo que está viendo el robot. Así puede vigilar desde donde está sus tareas y si quiere dar instrucciones un monitor LCD en la cabeza del robot muestra su cara y emite a los demás trabajadores sus órdenes.
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Publicado el 31 de diciembre de 2010
En un hecho sin precedentes se constituyó la acreditación del Doctorado en Ciencias con mención en Microbiología que se hizo extensiva por nueve años (hasta el 2019). Así lo informó el Coordinador de este programa, Dr. Octavio Monasterio.
El académico e investigador informó que el proceso de acreditación anterior se extendió por seis años y en el año 2009 correspondió presentar ante la Comisión Nacional de Acreditación antecedentes sobre la labor realizada hasta esta fecha, las metas trazadas y los planes previstos para el crecimiento del Doctorado. En este informe -señaló el Prof. Monasterio- además se incorporaron las características de los exámenes de admisión para ingresar a Microbiología, los cursos, las tesis, el examen final, el claustro de profesores con sus respectivos currículos, el comité que dirige el programa, las publicaciones generadas por los tesistas y el promedio de permanencia de los alumnos que es de 4,9 años. El Dr. Monasterio destacó el hecho señalando que este índice sitúa al Doctorado en Microbiología como uno de los programas a nivel nacional con un mínimo de permanencia, en años, de sus estudiantes.
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Publicado el 27 de diciembre de 2010
Señor Director:
En su tribuna de ayer, “Prohibido estudiar en Alemania”, Joaquín García-Huidobro y Hugo Herrera se refieren a la imposibilidad de estudiar sociología en Alemania, ya que nuestro Gobierno sólo financiará estudios en las mejores universidades según los rankings Shanghai y Times.
Seguramente para tranquilizar a los decepcionados postulantes del reciente concurso de Becas Chile, Conicyt hizo un nuevo llamado a concursar donde se les exige a los candidatos “estar previamente aceptados en una institución académica antes de postular a la beca” y “acreditar la excelencia de las instituciones y programas académicos de destino”. Ambas exigencias parecen razonables, sin embargo, la universidad debe “figurar en los rankings internacionales como Top 150 o como Top 50 del área del programa en el cual el postulante está aceptado” o el postulante debe “acreditar que el programa es efectivamente uno de los mejores del mundo en el tema específico de estudio”. Así, es fácil imaginar que muy pocos obtendrán la beca.
Si se desea realizar un doctorado en arte contemporáneo en una universidad de habla hispana, por ejemplo, en el ranking de Shanghai no figura ninguna entre las primeras 150 y en el de Times, sólo la de Barcelona, que no cuenta con ese programa acreditado. En cuanto a esa área específica de estudio, Shanghai presenta prácticamente solo universidades norteamericanas dentro de las Top 50 y Times ninguna hispana. Como referencia, tanto la Universidad de Chile como la Universidad Católica de Chile están en el lugar 401-500 en empate con muchas otras. En Arte, universidades como la Autónoma de México y la de Buenos Aires quedan fuera como entidades de elección. Todo un absurdo; la idea original era que nuestros muchachos estudiaran en universidades o programas mejores que los nuestros o en áreas que debemos cultivar.
Esto constituye un nuevo error del Programa Becas Chile, que ha tenido una seguidilla de problemas desde su creación. Insistimos, nuestras universidades, entidades con experiencia en programas de posgrado, deben participar en el proceso de cambio de Becas Chile.
DR. JORGE BABUL C.
Presidente
Consejo de Sociedades Científicas de Chile
FUENTE: Carta al Director - El Mercurio – 27 Diciembre 2010
Publicado el 26 de diciembre de 2010
Proyecto científico, tecnológico y turístico iniciará su construcción en 2011 en Chajnantor. Módulos simularán una colonia en Marte con plataformas móviles de lanzamiento, laboratorios, invernaderos, planetario y senderos turísticos a 5.000 m de altura.
Por Alejandro Rojas M.
El llano de Chajnantor, ubicado 55 km al este de San Pedro de Atacama, y a cinco mil metros de altura, es conocido pues allí se construye ALMA, el proyecto de radioastronomía más grande del mundo. Pero, a partir del próximo año, se comenzará a desarrollar en esos terrenos una iniciativa que colocará a Chile en la élite mundial de la investigación aeroespacial.
Se trata del Centro de Investigación Luna-Marte, un complejo científico, tecnológico y turístico emplazado en una zona reconocida por la comunidad científica internacional como una de las más parecidas a Marte en la Tierra, con radiación solar y temperaturas extremas, baja humedad y fuertes vientos.
Por ello, se experimentará ahí con tecnología y maquinaria que podría ser utilizada en futuras misiones a ese planeta y a la Luna, en una especie de laboratorio natural de pruebas.
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Publicado el 26 de diciembre de 2010
Conicyt y los directores de Fondef y Fondecyt seleccionaron para La Tercera los trabajos más destacados del año. El hallazgo de la mina más antigua de América y la primera vacuna contra el virus sincicial son parte de la lista.
Por Francisco Rodríguez y Alexis de Ponson
Esturiones y caviar chileno
El aumento de la demanda por caviar en el mundo hizo que los esturiones, de donde se obtienen los huevos para hacer el caviar, mermaran su población, al punto de que un 85% de sus especies estén catalogadas en peligro de extinción. De allí que la mayoría de su producción provenga de un complejo proceso realizado en criaderos en Rusia, Irán y EE.UU. Ahora, este negocio promete instalarse en Chile gracias al trabajo realizado por un grupo de científicos liderados por Juan Carlos Uribe, de la U. de Los Lagos, que este año logró concretar el ciclo de reproducción completa del esturión en la zona de Parral, tras 15 años de esfuerzos fallidos en la materia en territorio nacional. “Llevamos más de dos años trabajando en el proyecto y obtuvimos estos resultados porque logramos controlar los factores más importante: el pH del agua, la salinidad y, sobre todo, la temperatura, que es fundamental para su reproducción”, explica Uribe. El experto agrega que este pez no se reproduce ante mínimos factores medioambientalmente adversos. En este caso, lograron que esturiones adultos no solo tuvieran huevos, sino que nacieran nuevos peces. ¿Qué viene? “Reproducirlos industrialmente para comercializar sus productos”, dice.
Dos planetas, dos soles y un solo sistema solar
Más de 500 planetas se han descubierto fuera de nuestro sistema solar. Sin embargo, Matthias Schreiber, astrónomo de la Universidad de Valparaíso, participó de un hallazgo único junto a un equipo internacional de investigadores de EE.UU., Inglaterra y Alemania. Con información recopilada durante 20 años y nuevos datos aportados por distintos observatorios, entre ellos, el de La Silla (ESO), en Chile, descubrieron que el sistema binario NN Serpentis, conocido por tener dos estrellas, poseía dos planetas que giraban alrededor de ambos “soles”.
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